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Der deutsche Evolutionsbiologe Prof. Dr. Josef H. Reichholf geht mit dem titelgebenden Thema der Frage nach, warum die Menschen sesshaft wurden und liefert dazu viele neue Impulse und interessante Gedanken. Dabei geht er auf geographische, biologische und soziologische Faktoren ein.

Reichholf vertritt die These, dass nicht der Magel an jagdbarem Großwild, sondern der Überfluss desselben die neolithische Revolution vor rund 12.000 Jahren ausgelöst hat. Dieser Überfluss gab dem Menschen die Gelegenkeit Pflanzen wie Weizen zu kultivieren. Im nächsten Schritt war es daraufhin möglich, mit der Herstellung von Alkohol zu experimentieren. Erst dieser Prozess hat dann die Notwendigkeit von größerer Kooperation und somit Sesshafigkeit erfordert. Daher kommt der Autor zu dem – zugegebenermaßen fast schon humoristischen – Fazit: Am Anfang war das Bier!

Das Buch ist mit seinen 320 Seiten nicht zu lang und nicht mit Informationen überladen. Der Autor verfolgt seine These sehr konsequent und weist dabei zurecht auf die Fehler und Schwächen der bisher angenommen Theorien zur Sesshaftigkeit der Menschheit hin. Seine Auführungen sind absolut verständlich, denn die Fachbegriffe sind nicht das Entscheidende bei der Aufstellung seiner These. Daher kann man sich beim Lesen entspannt zurücklehnen und hat dadurch mehr Zeit, sich auf dieses interessante Gedankengebäude einzulassen.

Fischer Verlag / 320 Seiten / ISBN: 978-3596179329 / neu erhältlich bei amazon oder gebraucht bei rebuy

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In seinem Buch „Kollaps“ widmet sich der amerikanische Biogeograph Jared Diamond dem Werdegang verschiedener Zivilisationen der Vergangenheit sowie der Gegenwart. Der Autor erörtert, warum einige untergegangen sind, während andere es nicht taten.

Der Start in das Buch ist mit dem 30-seitigen Prolog nicht ganz leicht. Darauf folgt das fast 60-seitige 1. Kapitel über seinen Heimatbundesstaat Montana. Dennoch lohnen sich beide aber für das weitere Verständnis der Thematik. Sehr interessant wird es, wenn Diamond detailliert zivilisatorische Entwicklungsverläufe beschreibt, sei es auf der Osterinsel oder bei den Ost-Polynesiern, den Anasazi, den Maya, den Wikinger und den Khmer (in der Neuauflage). Anschließend geleuchtet er nahe zurückliegende und aktuelle Entwicklungen, die in Ruanda, auf Hispaniola, China und Australien aufgetretten sind, und versucht abschließend praktische Lehren für die Zukunft aufzuzeigen.

Das Buch ist mit knapp 750 Seiten sehr umfangreich und besonders als Taschenbuch wegen der kleineren Schrift nicht ganz einfach durchzulesen. Jedoch wird man dafür mit vielen neuen Einsichten und Informationen belohnt, die so aufbereitet wohl in keinem Geschichts- oder Geographiebuch stehen.

Es existieren zwei Editionen dieses Buches. Die aktuelle Auflage enthält zusätzlich das Kapitel über die kambodschanische Tempelanlage Angkor Wat.

Originalausgabe von 2006: Fischer / 718 Seiten / ISBN: 978-3596167302 / bei amazon nicht mehr erhältlich, gebraucht bei rebuy

Erweiterte Aufgabe von 2011: Fischer / 736 Seiten / ISBN: 978-3596192588 / neu erhältlich bei amazon oder gebraucht bei rebuy

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Das Buch ist eine aktualisierte Übersetzung des originalen Reiseberichtes von Charles Darwin. Auf dieser fünfjährigen Forschungsreise von 1831 bis 1836 auf dem Schiff HMS Beagle sammelte er Beweise für die später nach ihm benannte bahnbrechende Evolutionstheorie. Der Bericht ist als Reisetagebuch verfasst und enthält größtenteils auf den Tag genau datierte Abschnitte, die einmal um die Welt führen.

Der Leser erhält auch persönliche Einblicke in die Gedanken des jungen Forschers. Des Weiteren einen interessanten Blickwinkel auf die politische und gesellschaftliche Welt vor rund 200 Jahren. Die Beschreibungen der Natur aber sind das Highlight des Buches; Der Leser fühlt sich durch die detailierten Schilderungen fast als Teilnehmer dieser bemerkenswerten Reise.

Ich habe das Buch 2009 anlässlich des 150-jährigen Jubiläums der Evolutionstheorie gelesen und hätte nicht gedacht, dass mich ein mittlerweile fast 200 jähriger Reisebericht derart begeistern kann.

Infos zum Buch:

Fischer / 688 Seiten / ISBN: 978-3596175895 / gebraucht erhältlich bei amazon über Drittanbieter oder direkt bei rebuy.

Diese Buch gibt es mittlerweile auch als illustierte Neuerscheinung:

Theiss, Konrad / 480 Seiten / ISBN: 978-3806233919 / neu erhältlich bei amazon oder gebraucht bei rebuy

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Hugo Kastner geht in seinem Buch dem etymologischen Ursprung von über 3.500 geographischen Begriffen nach. Das Buch besteht aus einem umfangreichen lexikarischen Teil und einem kurzen Spezialteil, der sich an den erstgenannten anschließt. Hier listet der Autor in mehreren thematischen Rubriken etymologische Eigenheiten auf. Dieser Abschnitt ist ein wenig unübersichtlich und aufgrund von zahlreichen Wiederholungen eher als Zusammenfassung zu betrachten.

Besonders interessant wird das Buch, wenn man als Leser bei der Übersetzung der geographischen Namen aus verschiedenen Sprachen ins Deutsche merkt, dass nicht wenige Orte, Regionen und sonstige geographische Bezeichungen eine identische Bedeutung haben. Scheinbar hat sich die Menschheit allgemein nicht allzu viele Gedanken bei der Benennung ihrer Umgebung gemacht oder hat es zumindest oft recht einfach gehalten. So bedeuten die Städtenamen Karthago, Neapel, Nowgorod, Novi Sad alle das gleiche: Neustadt, von denen es allein in Mitteleuropa 37 gibt. Auf dieses Phänomen stöst man auch bei Flüssen, Bergen usw.

Auch wenn das Buch keine neuen großen Erkenntnisse eröffnet, so finde ich es als Zeitvertreib sehr unterhaltsam. Vor allem, weil es durch den lexikarischen Aufbau zum einfachen Stöbern animiert.

Infos zum Buch:

Humoldt / 496 Seiten / ISBN: 978-3899941241 / neu erhältlich bei amazon oder gebraucht bei rebuy

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Die französische Monatszeitung ‚Le Monde diplomatique‘ bringt seit 2003 alle drei Jahre den ‚Altas der Globalisierung‘ heraus. Mittlerweile sind fünf Ausgaben erschienen. Jeder Atlas hat einen allgemeinen Teil und ein Spezialthema, wobei beide Bereiche aktuelle Entwicklungen und den historischen Kontext zusammenbringen.

In der Zusammensetzung der Themen ist der ‚Altas der Globalisierung‘ nahezu einzigartig und trägt zu einem größeren Verständnis von komplexen geographischen, politischen und wirtschaftlichen Inhalten bei. Die thematischen Karten und Infografiken sind sehr informativ und mit einem vorangehenden Begleittext versehen (links Text, recht Karte/Grafik). Dadurch bekommt der Atlas einen zeitschriftartigen Aufbau, der sehr zum Stöbern einläd, ohne dass man ihn von vorne bis hinten durchlesen muss.

Infos zum Atlas:

(1) Ausgabe von 2003: TAZ / 200 Seiten / ISBN: 978-3980691765 / gebraucht erhältlich bei amazon über Drittanbieter oder bei rebuy

(2) Ausgabe von 2006: TAZ / 200 Seiten / ISBN: 978-3937683072 / gebraucht erhältlich bei amazon über Drittanbieter oder bei rebuy

(3) Ausgabe von 2009: TAZ / 200 Seiten / ISBN: 978-3937683249 / gebraucht erhältlich bei amazon über Drittanbieter oder bei rebuy

(4) Ausgabe von 2012: TAZ / 200 Seiten / ISBN: 978-3937683386 / neu erhältlich bei amazon oder gebraucht bei rebuy

(5) Ausgabe von 2015: TAZ / 200 Seiten / ISBN: 978-3937683577 / neu erhältlich bei amazon oder gebraucht bei rebuy

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„Warum habt ihr soviel Cargo?“ Diese Frage wurde dem amerikanischen Geobiologen Jared Diamond hat auf seiner Reise nach Papua-Neuguinea von einem Einheimischen gestellt. Gemeint waren der Besitz und die Technologie der Europäer. Der Autor geht dieser Frage nach und beantwortet sie damit, dass bestimmte geographische, klimatische und demographische Voraussetzungen die Enwicklung des Großkontinents Eurasien begünstigt haben.

Diese Voraussetzungen hätten erst den technologischen und wissenschaftlichen Fortschritt ermöglicht, der schließlich dazu führte, dass ab dem Beginn des 19. Jahrhunderts entweder Westeuropäer oder Ostasiaten beinahe jeder Fleck der Welt beherrschten. Ganz klar wird dabei der Blickwinkel weg von den scheinbar unterschiedlichen biologischen Merkmalen der einzelnen Menschengruppen auf ihre Umgebung und die dort angetroffenen natürlichen Vorbedingungen gelegt.

Seine Ausführungen sind sehr verständlich und eröffnen auch viele neue Sichtweisen auf die Geschichte und Entwicklung der Menschheit, die die heutigen Machtverhältnisse erklärt. Der Autor hat meiner Meinung nach wegen dieses Buches den Pulizer-Preis für das beste Sachbuch 1998 absolut verdient gewonnen.

Infos zum Buch:

Fischer Verlag / 592 Seiten / ISBN: 978-3596172146 / neu erhältlich bei amazon oder gebraucht bei rebuy

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Der britische Journalist und Außenpolitik-Experte Tim Marshall wagt sich an die heikle Thematik der Geopolitik heran. Er versucht aus geographischer Sicht zu erklären, wie es zu Konflikten zwischen Staaten, insbesondere denen zwischen Großmächten, kommen kann. Dabei geht er mit 10 großen und 10 kleineren Karten auf die wichtigsten Regionen und deren geographische Besonderheiten ein.

Er beschreibt, wie die Geographie den Handlungsspielraum für die jeweiligen Staaten und deren Anführer vorgibt und somit gewisse Aktionen und Reaktionen mitbestimmt. Vielfach bezieht er die Geschichte mit ein, um aufzuzeigen, wie das Konfliktpotential in den einzelnen Regionen entstanden ist.

Die Thematik des Buches könnte man z.B. für Russland ungefähr so zusammenfassen: Die Zaren und die Sowjets kamen und gingen, Putin ist momentan an der Macht und wird irgendwann nicht mehr da sein – aber die schwer zu verteidigende nordeuropäische Tiefebene, in der das Zentrum Russlands liegt, bleibt. Egal wer diesen Staat führt, er wird stets vor dem gleichen geographischen Problem stehen.

Der englische Originaltitel „Prisoners of Geography“, „Gefangene der Geographie“, ist daher meiner Meinung nach wesentlich treffender. Das Buch liest sich allgemein sehr gut und ist auch ohne viele Vorinformationen für den Leser leicht verständlich.

Infos zum Buch:

dtv / 304 Seiten / ISBN: 978-3423349178 / neu erhältlich bei amazon oder gebraucht bei rebuy

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